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    清和县大捷的消息，像长了翅膀一样传遍了全城。

    老百姓走在街上，腰杆都挺直了几分。

    前阵子粮价暴涨带来的恐慌，被这场实打实的胜仗冲散了大半。

    赵德旺的米铺门口，排队买米的人讨论的都是昨晚江面上的火光和惨叫，语气里透着股解气的痛快。

    县衙地牢。

    双刀李被绑在十字木架上，身上挨了几鞭子，皮开肉绽。

    常武坐在一张太师椅上，手里把玩着一把带血的匕首。

    “李爷，我这人耐性不好。”常武拿刀背拍了拍双刀李的脸，“刘三刀在水寨里到底留了多少底牌？说出来，给你个痛快。”

    双刀李吐出一口血水，冷笑：“老子在江上混的时候，你还在穿开裆裤。想套我的话？做梦。”

    常武也不恼，转头看向站在阴影里的贺文渊。“贺军师，这人骨头硬，你有什么法子？”

    贺文渊走上前，没看双刀李，而是看着常武手里的匕首。“常大当家，对付这种人，用刑没用。得攻心。”

    他走到双刀李面前，声音平缓。“李头领，你觉得你在这儿受刑，刘三刀会怎么想？”

    双刀李瞪着他，没吭声。

    “他会觉得你死了。或者，他希望你死了。”贺文渊条分缕析，“你带出去的三条船全军覆没，方一舟正愁找不到借口整顿水军，这不就是现成的把柄？刘三刀为了保自己，一定会把所有的黑锅都推到你头上。说你贪功冒进，不听军令。”

    双刀李的呼吸粗重起来。他了解刘三刀，那是个翻脸不认人的主。

    “你在这儿挺着，临江城里，你的老婆孩子，你手底下那帮兄弟的家眷，现在是个什么处境？”贺文渊继续加码，“方一舟的亲卫队，可不讲什么江湖道义。”

    双刀李的眼睛红了，喉咙里发出野兽般的低吼。“贺文渊！你个狗头军师！你敢动我家里人！”

    “动你家里人的不是我，是方一舟。”贺文渊退后一步，语气依旧平淡，“你把水寨的底牌交出来，叶大人发兵打下临江，你家里人还能活。你死扛着，方一舟迟早拿他们祭旗。”

    地牢里安静得只剩下火把燃烧的劈啪声。

    半晌，双刀李垂下头，声音沙哑。“水寨的连环船……解开了。每三条船一组，用铁索连着，船头装了撞角。刘三刀打算用这玩意儿硬冲你们的码头。”

    常武和贺文渊对视一眼。拿到了。

    书房里，叶笙听完常武的汇报，手指在桌面上画着圈。

    “连环船。刘三刀这是要拼命了。”

    贺文渊站在桌边，指着地图上的水寨位置。
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